Cá mao ếch, một loài cá có hình dạng độc đáo, đã trở thành một phần quan trọng trong thế giới ẩm thực, đặc biệt là ở các vùng ven biển. Mặc dù vẻ ngoài của nó có thể khiến một số người cho là kỳ dị, nhưng loài cá này lại sở hữu giá trị dinh dưỡng đáng kinh ngạc.
Cá mao ếch, còn được biết đến với cái tên là cá cóc sạo hoặc cá mang ếch, có phần đầu tương tự như ếch và vây cá hình tròn bao phủ đầu và sống lưng. Loài cá này thường có kích thước khá lớn, với chiều dài dao động từ 20-30 cm và cân nặng khoảng 3-5 kg. Cá mao ếch có thể được tìm thấy ở nhiều quốc gia như Thái Lan, Campuchia, Ấn Độ, Philippines… Tại Việt Nam, chúng thường sống trong hang, khe đá xa bờ ở vùng biển Vũng Tàu hoặc ở hạ lưu đồng bằng sông Cửu Long. Mùa cá mao ếch thường kéo dài từ tháng 6 đến tháng 10.
Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị ngọt thịt, cá mao ếch còn là một nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng. Loài cá này cung cấp một lượng protein dồi dào, hỗ trợ quá trình xây dựng và phục hồi cơ bắp. Với hàm lượng chất béo thấp, đặc biệt là ở những con sống trong môi trường tự nhiên, cá mao ếch giúp hạn chế nguy cơ béo phì và các bệnh tim mạch. Ngoài ra, loài cá này còn chứa omega-3 – loại axit béo có lợi cho tim mạch, giúp giảm cholesterol xấu và tăng cường sức khỏe não bộ.
Cá mao ếch cũng giàu vitamin và khoáng chất như B12, D, selen, phốt pho…, đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ hệ miễn dịch và duy trì sức khỏe xương. Một điểm cộng khác là cá mao ếch có lượng calorie thấp, phù hợp với những ai đang theo đuổi chế độ ăn uống lành mạnh hoặc cần kiểm soát cân nặng.
Hiện nay, cá mao ếch được xem là đặc sản có giá trị kinh tế cao tại nhiều vùng ven biển. Tùy theo kích cỡ và độ tươi ngon, cá mao ếch tươi sống có giá dao động từ 250.000 đến 400.000 đồng/kg, thậm chí cao hơn vào thời điểm khan hiếm.
Với phần thịt săn chắc, thơm ngọt, cá mao ếch được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn như: lẩu cá mao ếch, cá mao ếch nướng muối ớt, cá mao ếch kho tiêu, canh chua cá mao ếch… Đây đều là những món ăn không chỉ ngon miệng mà còn giàu giá trị dinh dưỡng, thường xuất hiện trong bữa cơm gia đình hoặc thực đơn nhà hàng đặc sản miền biển.
Dù vẻ ngoài có phần kỳ dị và cái tên lạ tai, cá mao ếch lại là ‘kho báu’ ẩm thực đầy bất ngờ của miền sông nước. Không chỉ ngon miệng, giàu dinh dưỡng mà còn có thể chế biến đa dạng món ăn, cá mao ếch ngày càng được thực khách ưa chuộng và săn tìm. Nhờ đó, cá mao ếch không chỉ là món ngon mà còn là một phần đặc sắc của văn hóa ẩm thực địa phương.
