Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và các quầy bán hàng trên vỉa hè, mặc dù có giá rất phải chăng, nhưng lại mang đến những hương vị riêng biệt và đặc trưng của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ tiêu biểu cho điều này là món mỳ hến, một biến thể được cải tiến từ món cơm hến truyền thống và đã trở thành một đặc sản nổi tiếng tại cố đô Huế.
Món mỳ hến dựa trên hai nguyên liệu chính đơn giản nhưng rất đặc trưng: mỳ và hến. Hến tại Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng được biết đến với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Đặc biệt, hến được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, chứ không phải là hến nuôi. Quá trình chế biến hến rất tỉ mỉ, hến được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ một đến ba ngày để nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn bình dân mà còn là một đặc sản mà du khách không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, và thêm một chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu… Sự kết hợp của những nguyên liệu này tạo nên một hương vị rất riêng và hấp dẫn. Dù là cơm hay mỳ, thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món ăn này chính là hến, một nguyên liệu mang đến hương vị đặc trưng và không lẫn với bất kỳ món ăn nào khác.
Đối với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam không thể không thử trước khi rời khỏi đất nước. Đây là một món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Món ăn này không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu về người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu và cách họ giữ gìn di sản ẩm thực của mình. Việc thưởng thức mỳ hến và các món ăn đặc sản khác tại Huế là một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá văn hóa và ẩm thực của du khách khi đến với cố đô lịch sử này.
